Jo vetëm që udhëtimet për blerje ushqimore janë bërë një faktor i fortë i bezdisshëm për amerikanët e zakonshëm, ata gjithashtu janë rritur kohët e fundit në çmim për mishin, vezët, madje edhe patatet, pasi koronavirusi ka prishur funksionimin normal të bimëve përpunuese dhe zinxhirëve me pakicë.
Në përgjithësi, kostoja e produkteve ushqimore të blera për konsum shtëpiak është rritur shumë gjatë 46 viteve të fundit, dhe analistët kanë paralajmëruar se, për shembull, çmimet e mishit mund të mbeten të larta, pasi thertoret, edhe pse përpiqen të ruajnë prodhimin në një nivel normal, janë të detyruar të të marrë masa që kanë për qëllim ruajtjen e shëndetit të punëtorëve në një pandemi.
Edhe pse çmimet e çmimeve për produktet themelore ushqimore, të tilla si vezët dhe mielli, janë gjithnjë e më pak të vëzhguara pasi niveli i kërkesës së konsumatorit jashtë, çmimet për karrota, patate dhe produkte të tjera mbeten të paqëndrueshme për shkak të problemeve të transportit dhe rritjes së sëmundshmërisë midis punëtorëve që janë të angazhuar në vjelje dhe në fabrikat e përpunimit.
Me pak fjalë, blerësit e supermarketeve dhe pronarët e restoranteve nuk duhet të presin ulje çmimesh çdo kohë së shpejti.
“Shqetësimi ynë më i madh është kostoja e lartë e ushqimit në planin afatgjatë. Unë mendoj se çmimet do të vazhdojnë të rriten, "tha Julie Kalambokidis, bashkëpronare e furrës së tullave të Adriano në Glenwood, Iowa.
Tamra Kennedy, e cila zotëron një rrjet ekskluziviteti të bizneseve të ushqimit të shpejtë në Iowa dhe Minesota, tha se tani është bërë dukshëm më e vështirë për të blerë përbërësit e nevojshëm.
"Ju mund të emëroni ndonjë përbërës dhe unë do t'ju them se ka mungesë," tha ajo.
Pricesmimet e ushqimit filluan të hidhen në mars, kur Shtetet e Bashkuara u prekën nga pandemia e koronavirusit.
Departamenti i Punës raporton se një rritje prej 2,6% në çmimet e ushqimeve në prill ishte rritja më e madhe mujore në 46 vjet. Increasedmimet për mish, shpendë, peshk dhe vezë u rritën më së shumti, duke u rritur me 4,3 përqind. Edhe pse rritja e çmimeve për drithërat dhe produktet e furrës me 2,9% nuk ishte aq e mprehtë, por, megjithatë, ishte rritja më e madhe e regjistruar nga departamenti.
Pricesmimet për bulmetin dhe produktet e përafërta, si dhe frutat dhe perimet, u rritën 1,5 përqind në prill.
Në fund të marsit, çmimet e vezëve arritën gjithashtu një rekord të lartë prej 3 $ për duzinë, por që atëherë kanë rënë në më pak se një dollar për duzinë.
Situata më e keqe është me çmimet e mishit, kryesisht për shkak të një rritje të incidencës midis punëtorëve të thertoreve. Një shpërthim i infeksionit koronavirus goditi bimët më të vështira për përpunimin e derrit, por preku gjithashtu përpunuesit e viçit dhe shpendëve, pasi mijëra punëtorë kishin zbuluar koronavirus, dhe Sindikata e Bashkuar e Ushqimit dhe Tregtisë tha në COVID-19 që nga e Premtja. 44 punëtorë vdiqën.
Aprilmimet e shitjes me pakicë në prill për lakrat e derrit dhe proshutat ishin pothuajse 6% më të larta se muaji mars, ndërsa çmimet e shitjes me pakicë për hamburger dhe biftek sirloin u rritën me rreth 4 përqind gjatë kësaj kohe, tha USDA. Pricesmimet për pulat e freskëta u rritën më shumë se 12 përqind.
Pas ndalesave të shumta nga ndërmarrjet e përpunimit të derrit, shumica e tyre rihapen, por, si rregull, nuk funksionojnë me kapacitet të plotë, gjë që detyron fermat e derrave të eutanizojnë kafshët, mishi i të cilëve nuk mund të përpunohet.
"Ka kufizime biologjike, dhe kështu që unë pres që çmimet të mbeten të larta për të paktën disa kohë," tha Trey Malone, një specialist në ekonominë bujqësore dhe profesor në Universitetin Shtetëror të Michigan. "Nëse do të gjallëroni mijëra kafshë, duhet të kuptoni se për të rritur të reja, do të zgjasin gjashtë muaj, dhe është e qartë se do të ketë disa vonesa dhe dështime në zinxhirin e furnizimit."
Nga mesi i majit, thertoret po vepronin me rreth 60% të kapacitetit të plotë, megjithëse që nga atëherë kjo shifër është rritur në gati 90%, thotë Jason Lask, një ekonomist në Universitetin Purdue. Megjithëse Lask ishte optimist, duke besuar se më e keqja e zvogëlimit të furnizimeve me mish ishte një gjë e së kaluarës, ai vuri në dukje se ishte krejt e mundur që vala e dytë e sëmundjes mund të çonte në një skenar më të keq.
Disa kërcime në çmimet e ushqimit u shkaktuan nga njerëzit që rezervonin ushqim kur u shfaq coronavirus për herë të parë. Por edhe kur çmimet për një numër të produkteve ranë, kostoja e patateve, qepëve dhe karrotave mbeti në një nivel më të lartë se çmimet e vitit të kaluar.
Duket se për pjesën më të madhe kjo rritje mund të shpjegohet me faktin se gjithnjë e më shumë njerëz filluan të gatuajnë në shtëpi.
Ndërsa për hudhrën, e cila kryesisht importohet nga Kina, rritja e çmimit prej 278 përqind krahasuar me vitin e kaluar është kryesisht për shkak të shkeljeve në zinxhirin e furnizimit në Kinë.
Jeff Dunn, CEO i Bolthouse Farms, një furnizues i madh i karotave dhe shpërndarës i rrobave për sallatë dhe pije frutash dhe perimesh, tha që ai nuk parashikonte probleme të reja të furnizimit. Por ai vuri në dukje se një pjesë e punonjësve të kompanisë së tij janë në pushim të sëmurë dhe se kostot shtesë janë ngritur në lidhje me miratimin e masave që synojnë të sigurojnë sigurinë e punonjësve të tjerë.
Dikush duhet të përballojë këto shpenzime, tha ai.
“Nëpër zinxhirin e furnizimit, kostot reale po grumbullohen. Jo vetëm këtu, por edhe për shitësit me pakicë për sa i përket kostove shtesë që lidhen me COVID, ”tha Dunn. "Në një moment, nëse dëshironi të keni të paktën disa shanse për të mbajtur një diferencë fitimi, do t'ju duhet t'i varni këto shpenzime dikujt ose t'i kompensoni disi ato në kurriz të mbështetjes së shtetit."
Edhe pse pjesa e pagave të amerikanëve të shpenzuar për ushqim ka rënë gjatë 50 viteve të fundit, shumë njerëz ende po përballojnë disi me rritjen e çmimeve të fundit. Por koronavirusi la rreth 41 milion amerikanë të papunë, dhe për ta, edhe një rritje e vogël e çmimeve mund të jetë alarmante.
"Ne kemi parë të gjithë këtë rritje rekord në numrin e aplikacioneve për përfitime të papunësisë, dhe shumë njerëz janë në rrezik të mbeten pa punë dhe të humbasin paratë e nevojshme për të blerë ushqimin që kanë përdorur për të blerë," tha Malone. "Për njerëzit që janë tashmë në një pozitë të vështirë, kjo rritje e çmimit ishte një goditje tjetër."
Ishte gjithashtu një kohë e vështirë për mbarështuesit, të cilët shpresonin se pas disa vitesh rënie, ata do të përfitonin nga marrëveshje të reja tregtare dhe një ekonomi të fortë vendase.
"Duket për fermerët se ata panë dritën në fund të tunelit," tha Lask. "Rezulton se ishte në qendër të vëmendjes për një tren që po afrohej."