Pavarësisht suksesit në rritjen e prodhimit të ushqimit, gjysma e të korrave ushqimore në botë humbasin për shkak të kalbjes së shkaktuar nga mikroorganizmat. Dihet se bimët lëshojnë komponime të ndryshme organike të paqëndrueshme në mjedis, të cilat mund të përdoren për zbulimin e hershëm të sëmundjeve dhe parandalimin e humbjeve të të korrave. Një studim i ri nga Universiteti Hebraik i Jerusalemit dhe Organizata e Kërkimeve Bujqësore të Izraelit (Instituti Vulcani) ka krijuar një sensor biologjik për zbulimin e hershëm të sëmundjeve latente në zhardhokët e patates, një nga eksportet kryesore bujqësore të Izraelit, me një prodhim vjetor deri në 700000 ton, raporton STMEGI.
Fermerët izraelitë importojnë patate nga Evropa për mbjellje, dhe një përqindje e caktuar e këtyre zhardhokëve të importuar mbërrijnë tashmë të infektuar me sëmundje që shkaktojnë kalbje dhe ulin shumë cilësinë. Studiuesit në Universitetin Hebraik dhe Institutin Vulcani kanë zhvilluar një sensor që zbulon sëmundjet e patates dhe mund të ndihmojë në parandalimin e përhapjes së tyre.
Zhvillimi, i cili do të botohet në numrin e ardhshëm të revistës shkencore të kimisë Talanta, u krye nga Dr. Doreen Harpaz dhe studenti i saj doktorature Boris Veltman në Fakultetin e Bujqësisë, Ushqimit dhe Mjedisit në Universitetin Hebraik nën drejtimin e Dr. Evgeny Yeltsov nga Instituti Vulcani. Studiuesit bashkëpunuan me Dr. Sarit Melamed dhe Dr. Tzipora Titel (Instituti Vulcani) dhe Dr. Leah Tsror (Qendra Kërkimore Gilat).
Sensori bazohet në një kombinim të bioinxhinierisë së zgjuar dhe optikës. Kur ndodhet pranë një zhardhok patateje të infektuar, elementi bakterial në të fillon të lëshojë një shkëlqim, forca e të cilit varet nga përqendrimi dhe përbërja e kimikateve kalbëzimi në ajër. Sipas Dr. Yeltsov, "Intensiteti i dritës së emetuar nga paneli bakterial ju lejon të analizoni shpejt sëmundjen edhe para shfaqjes së simptomave të dukshme". Kjo ju lejon të izoloni sa më shpejt zhardhokët e sëmurë, duke parandaluar zhvillimin ose përhapjen e kalbjes në bimë të tjera.
Gjatë studimit, sensori zbuloi sëmundjen në zhardhokët që nuk shfaqnin shenja të dukshme infeksioni dhe në prani të zhardhokëve të infektuar lëshonin një shkëlqim dy herë më të fortë se kur testonin patate të shëndetshme.
Zbulimi i hershëm i sëmundjeve ofron një avantazh të rëndësishëm për kultivuesit e ushqimit. Doreen Harpaz: "Sensori biologjik mund të përdoret për të zbuluar shpejt dhe me kosto efektive kalbjen latente në patate, për të përmirësuar kontrollin e të korrave dhe për të reduktuar mbetjet ushqimore, gjë që është veçanërisht e rëndësishme në krizën aktuale globale të ushqimit."