Mosha fiziologjike është një koncept i rëndësishëm në prodhimin e patates. Ajo përcakton se kur do të mbijnë sythat dhe sa lastarë do të zhvillohen prej tyre. Kjo ndikon në numrin e kërcellit dhe rritjen e gjetheve, zhvillimin e zhardhokëve, rendimentin dhe madhësinë e zhardhokëve. Farat e vjetra nuk kanë një filiz dominues, por disa.
Mosha kronologjike është numri i ditëve që nga formimi i zhardhokëve. Mosha fiziologjike i referohet moshës së brendshme të tuberit pasi ndikohet nga ndryshimet biokimike.
Ashtu si mosha kronologjike, mosha fiziologjike ndryshon me kalimin e kohës. Por ndikohet gjithashtu nga gjenetika (si tiparet e një varieteti) dhe stresorët mjedisorë.
Të njëjtat koncepte përdoren për të kuptuar plakjen tek njerëzit. Disa njerëz duken shumë më të rinj - ose më të vjetër - sesa janë në të vërtetë. Gjenetika është kryesisht përgjegjëse për mënyrën se si ne plakemi, por edhe zgjedhjet e stilit të jetesës mund të jenë të rëndësishme.
Bimët marrin frymë për të çliruar energjinë që u nevojitet për të mbajtur funksionimin e qelizave të tyre - niseshteja dhe sheqernat konsumohen për të prodhuar energji.
Kur bimët janë nën stres, ato marrin frymë më shumë. Çdo gjendje që rrit shpejtësinë e frymëmarrjes përshpejton procesin e plakjes së zhardhokëve (temperaturat ekstreme, mungesa e lagështirës, mungesa e lëndëve ushqyese, infektimi nga dëmtuesit dhe dëmtimi mekanik gjatë korrjes). Stresi që ndodh në çdo moment në jetën e një tuberi mund të përshpejtojë plakjen e tij; por shumë studime kanë treguar se kushtet e rritjes kanë më pak efekt në moshën fiziologjike sesa kushtet pas vjeljes.
Fiziologjikisht, një zhardhok i ri karakterizohet nga prania e një sythi dominues, i cili shtyp mbirjen e sythave të tjerë në zhardhok.
Ky fenomen te bimët quhet dominim apikal, një përshtatje që nxit rritjen lart e jo degëzimin. Në zhardhokët e patates, rezultati është një bimë me më pak kërcell dhe zhardhokët më të vegjël por më të mëdhenj.
Zhardhokët e vjetër të farës karakterizohen nga një humbje e dominimit apikal. Ata japin disa filiza që shfaqen më herët. Kjo do të thotë më shumë kërcell dhe më shumë zhardhokë, por madhësia e zhardhokëve është më e vogël.
Zhardhokët e vjetër kanë tendencë të prodhojnë më pak gjethe dhe arrijnë pjekurinë më herët se zhardhokët më të rinj.
Mbjellja e farave më të vjetra mund të jetë shumë e dobishme në rritjen e varieteteve që tentojnë të prodhojnë zhardhokë të mëdhenj, si 'Yukon Gold' ose 'Shepody'.
Farat më të reja mbijnë më ngadalë, por prodhojnë një bimë më të fortë me një periudhë më të gjatë të fryrjes së zhardhokëve dhe maturim më vonë.
Por kultivuesit duhet të mbajnë një sy të ngushtë në të korrat në fund të sezonit dhe të heqin barin në kohë për të kufizuar prodhimin e zhardhokëve të mëdhenj.
Shtimi i plehrave azotike mund të kompensojë pjesërisht efektet e plakjes dhe të vonojë fillimin e tij. Azoti mund të ndihmojë në imitimin e karakteristikave të zhardhokëve të rinj sepse ka një efekt të fortë në hormonet bimore që rregullojnë procesin e plakjes. Por ekziston ende rreziku i plakjes së hershme nëse kultura është e stresuar ose nivelet e azotit reduktohen shumë herët.
Nëse farat tuaja janë fiziologjikisht të reja dhe jeni të shqetësuar se numri i kërcellit do të jetë shumë i ulët, mund të rrisni temperaturën e ruajtjes për të vjetëruar farat ose për të vonuar mbjelljen.
Nëse farat tuaja janë fiziologjikisht të vjetra dhe do të prodhojnë shumë kërcell, duhet të mbani kushte ideale të ruajtjes për të minimizuar plakjen e mëtejshme dhe të mbillni farat sapo ta lejojnë kushtet e fushës.
Disa kultivues raportojnë reduktim të suksesshëm të kërcellit me Rejuvenate (Amvac), një trajtim farë që përmban një hormon bimor sintetik për të ndihmuar në rivendosjen e dominimit apikal. Rezultatet mund të ndryshojnë sipas shumëllojshmërisë dhe kushteve të tjera.
Mënyra më praktike për të vlerësuar moshën fiziologjike të zhardhokëve të farës në ruajtje është mbledhja e një kampioni dhe vëzhgimi i aktivitetit të mbirjes pas ngrohjes.
Mostra duhet të jetë mjaft e madhe për të përfaqësuar ndryshueshmërinë brenda një grupi farë.
Disa javë para datës së pritshme të mbjelljes, preni zhardhokët e farës në copa (nëse do të mbillni fara të copëtuara) dhe më pas vendosini në qese rrjetë ose mbillni në tokë. Vini re se sa shpejt ato mbijnë dhe sa filiz janë formuar.