Nematodi i zbehtë është dëmtuesi kryesor dhe më i rrezikshëm i patateve në MB. Rreth 65% e tokës së vendit të përdorur për rritjen e patateve është e infektuar me këtë dëmtues.
Aktualisht, një kombinim i metodave të mëposhtme përdoret për të kontrolluar nematodat: përzgjedhja e varieteteve të patates rezistente ndaj dëmtuesve, rritja e zonës së rrotullimit të të korrave në mënyrë që kultura të kthehet në vendin e saj origjinal jo më herët se 8 vjet më vonë, dhe përdorimi i kimikate të pasigurta për mjedisin.
Si pjesë e programit Innovative Fermers, katër fermerë britanikë po punojnë me shkencëtarët për të eksploruar një metodë alternative të kontrollit të nematodës duke përdorur bimë të njohura si kulturat kurth, të cilat mbrojnë natyrshëm bimët nga dëmtuesit.
Kimikatet e lëshuara nga rrënjët e bimëve kurth sinjalizojnë praninë e ushqimit të përshtatshëm dhe inkurajojnë nematodat të dalin nga kistet e tyre. Dëmtuesit fillojnë të ushqehen në rrënjët e bimëve kurth, në vend të patateve, edhe para mbjelljes së të korrave. Kjo metodë kontrolli ka një përfitim të dyfishtë: duke përdorur një bimë kurth në vend të një bime pritëse optimale të patates, nematodat nuk mund të grumbullojnë energji të mjaftueshme për të riprodhuar dhe për të përfunduar ciklin e tyre të jetës, duke reduktuar kështu gjasat e ndotjes së tokës pasuese.
Fermerët mbollën farat e kurtheve në fund të qershorit dhe në fillim të korrikut, menjëherë pas korrjes së grurit, me mbjelljen e dytë një muaj pas të parës. U përdorën dy lloje kurthe - Solanum sisymbriifolium (Nate e natës ngjitëse) dhe Solanum scabrum (Nate e natës afrikane).
S. sisymbriifolium mund të zvogëlojë densitetin e nematodës deri në 80%, por është e vështirë të rritet në fushë. Kultivimi i S. scabrum është më pak i studiuar në Mbretërinë e Bashkuar, por ka një mundësi të madhe që bima të jetë më e përshtatshme për klimën e vendit.
Fermerët dhe shkencëtarët sugjeruan se një mbjellje më e thellë mund të jepte një rezultat më të mirë se një mbjellje e cekët, kështu që ata vendosën të eksperimentojnë me dy opsione për mbjelljen e kurtheve në thellësi të mbjelljes: 1,5 cm dhe 3 cm.
Tani mund të bëhet një përfundim paraprak se mbjellja më herët, shmangia e tokave me moçal dhe nivelet më të larta të mbjelljes janë më efektive. S. sisymbriifolium, i mbjellë në një thellësi 1,5 cm, në kushte dhe zona të ndryshme klimatike të vendit, dha lastarët më të lëmuar.
Kërkimet mbi bimët e kurthit të nematodeve të zbehta në MB po vazhdojnë.