Dëmtuesit bujqësorë shkaktojnë më shumë se 100 miliardë dollarë humbje të korrave në vit. Pesticidet tradicionale funksionojnë, por mund të jenë toksikë. Përveç kësaj, shumë kimikate të aplikuara te bimët grumbullohen në tokë, ujë ose ushqim dhe ndikojnë negativisht tek insektet e dobishme si bletët dhe fluturat.
Shumë insekte të dëmshme, barërat e këqija, viruse dhe kërpudha fitopatogjene kanë zhvilluar rezistencë ndaj pesticideve. Fermerët kanë gjithnjë e më pak mundësi për kontrollin e insekteve miqësore me mjedisin.
Për shumë vite, fermerët kanë përdorur pesticide kimike efektive me bazë nafte në formën e neonikotinoideve, piretroideve, karbamateve dhe organofosfateve. Këto substanca vrasin gjithçka, duke përfshirë insektet e dobishme, dëmtojnë bimët dhe mbeten në mjedis për shumë vite, duke degraduar cilësinë e tokës dhe duke ndotur burimet ujore.
GreenLight Biosciences po kërkon produkte alternative për mbrojtjen e të korrave ndaj pesticideve. Qendra e hulumtimit të tyre është ARN. Gjatë punës, shkencëtarët zbuluan se nëse injektoni dsRNA në një patogjen specifik - për shembull, një bakter - mund t'i detyroni qelizat e patogjenit të shkatërrojnë mRNA-në e tij dhe ta parandaloni atë të prodhojë proteina të rëndësishme. Përveç kësaj, shkencëtarët ishin në gjendje të krijonin një teknologji për çaktivizimin e gjeneve të caktuara në patogjenë.
Duke ditur këtë informacion, studiuesit zhvilluan spërkatje speciale të ARN-së që synojnë një gjen specifik ose kombinim gjenik të një dëmtuesi. Pra, kompania GreenLight Biosciences po punon për krijimin e një sprej që vepron në sistemin imunitar të molës së lakrës. Nëse me kalimin e kohës dëmtuesi zhvillon rezistencë ndaj spërkatjes, shkencëtarët mund ta ndryshojnë lehtësisht përbërjen e ilaçit. Molekulat e ARN-së mund të përdoren për të rregulluar shprehjen e gjeneve. Aplikimi i një zgjidhjeje të sigurt të ARN-së tek bimët do të vrasë dëmtuesit duke e mbajtur bimën të shëndetshme dhe duke minimizuar ndikimin mjedisor.
Përveç kësaj, GreenLight Biosciences ofron një spray ARN që çaktivizon brumbullin e patates së Kolorados. Spraji aktualisht është duke u testuar nga Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit (EPA). Departamenti do të marrë vendimin përfundimtar në mesin e vitit 2022.
Shkencëtarët janë të përkushtuar t'u ofrojnë fermerëve biokontrolle të sigurta, me kosto efektive dhe të synuara që ndalojnë dëmtuesit duke mbrojtur të korrat, pjalmuesit dhe tokën para dhe pas korrjes.