Patatet po bëhen gjithnjë e më popullore në Azi, ku rritja e popullsisë dhe urbanizimi po krijojnë mundësi për pronarët e vegjël për të rritur të ardhurat e tyre.
Tregu i patateve të ngrira në Azi-Paqësor kishte vlerë mbi 2018 miliardë dollarë në vitin 19 dhe parashikohet të arrijë mbi 23 miliardë dollarë deri në vitin 2030. Përfitimet mund të nxirren nga kërkesa në rritje për produkte tani. Fermerët aziatikë dhe afrikanë kanë nevojë për varietete patate që janë të adaptueshme ndaj ndryshimeve klimatike, të japin rendiment dhe të lakueshëm.
Pesë vjet më parë, shkencëtarët nga Qendra Ndërkombëtare e Patates (CIP) u bashkuan me një kompani holandeze HZPC në një partneritet publik-privat për të krijuar varietete me prodhimtari të lartë të përshtatura për kushtet tropikale.
Puna përdori burimet gjenetike të dy grupeve gjenetike shumë të ndryshme: patatet teknologjike komerciale HZPCe rritur kryesisht në ferma të buta në shkallë të gjerë dhe popullsi të ultësirës tropikale nga të cilat janë zhvilluar varietetet lokale, të kultivuara nga miliona fermerë të shkallës së vogël në Afrikë dhe Azi.
Kryqëzimi i prindërve elitarë nga të dy popullatat, përdorimi i shënuesve gjenetikë dhe përzgjedhja e shpejtë në Vietnam e kanë përgjysmuar kohën që zakonisht kërkohet për të zhvilluar një varietet.
HZPC dhe PIK së bashku kanë arritur atë që nuk mund ta kishin bërë në mënyrë të pavarur. Patatja që rezulton kombinon pjekjen e hershme, rezistencën ndaj sëmundjeve dhe një periudhë të shkurtër përgjumjeje.
Zhardhokët mund të korrren 80-90 ditë pas mbjelljes, gjë që u lejon fermerëve të rritin patate midis dy kulturave të orizit, duke prodhuar tre kultura në vit në të njëjtën tokë.
Sipas Robert Graveland, drejtor HZPC në zhvillim, kompania planifikon të regjistrojë katër lloje patate në Vietnam, Indonezi, Indi dhe Kenia në vitet e ardhshme për t'u shpërndarë fermerëve.
HZPC kryesisht shet farë patate në ferma të mesme dhe të mëdha. Por ka më shumë se 500 milionë ferma të vogla në botë, ato prodhojnë pjesën më të madhe të ushqimit të konsumuar në Afrikë dhe Azi. Duke njohur mundësitë e biznesit, kompania po zhvillon strategji të reja për të hyrë në këtë treg në rritje. PIK, nga ana tjetër, ka punuar tradicionalisht me programet kombëtare të mbarështimit të patates për fermerët e vegjël.
Bota duhet të dyfishojë prodhimin e saj ushqimor deri në vitin 2050, dhe kjo është e realizueshme me kulturat e patates nëse fermerët përdorin fara cilësore të varieteteve të qëndrueshme, të përshtatura në vend.
Kjo nismë jo vetëm që mund të përfitojë fermerët dhe të stimulojë prodhimin e ushqimit në Azinë tropikale dhe Afrikë, por mund të shërbejë gjithashtu si një model për partneritetet publike-private për kulturat dhe rajonet e tjera.