Shkencëtarët nga Instituti i Biokimisë së Bimëve. Leibniz në Halle, Gjermani, krijoi domate të purpurta duke përdorur teknika të inxhinierisë gjenetike. Për ta bërë këtë, ata futën gjenet përgjegjëse për biosintezën e betaninës nga panxhari në bimën e domates dhe i aktivizuan ato në pjekjen e frutave.
Betanina nuk prodhohet nga bimët e domates; ajo nxirret nga panxhari dhe përdoret si ngjyrues ushqimor natyral.
Qëllimi kryesor i këtij studimi nuk ishte krijimi i një varieteti të ri domatesh për konsum njerëzor, por përmirësimi i metodave të inxhinierisë gjenetike, sepse në këtë rast bimët transgjenike do të prodhojnë një pigment qartësisht të dukshëm.
Bimët janë sisteme shumë efikase dhe komplekse me një numër të madh mekanizmash rregullues që, në vend që të përshpejtohen, janë në gjendje të ngadalësojnë procesin e biosintezës së substancës së prodhuar. Këta mekanizma komplekse të reagimit ende nuk kuptohen mirë.
Studiuesit nga Halle futën tre gjene në bimën e domates, të cilat janë të nevojshme për biosintezën e betaninës, si dhe disa "ndërprerëse gjenetike" në mënyrë që gjenet e futura të jenë aktive vetëm në fruta gjatë pjekjes. Megjithatë, prodhimi i betaninës në fruta ishte i papërfillshëm në fillim.
Ishte e nevojshme të futej një gjen i katërt, duke siguruar një substancë të rëndësishme pararendëse në mënyrë që të ruhej një nivel më i lartë i biosintezës së pigmentit. Kështu lindën domatet ngjyrë vjollce të errët, të cilat përmbajnë edhe më shumë betaninë se vetë panxhari.
Frutat që rezultojnë janë plotësisht të sigurta për konsum dhe shumë të dobishëm, pasi betanina, si shumë pigmente të tjera, ka një efekt të fortë antioksidues.
Frutat e purpurta mund të jenë gjithashtu një burim i betaninës, një ngjyrues ushqimor. Përpjekjet e hershme për të përdorur betaninën e domates për të ngjyrosur kosin dhe limonadat kanë dhënë rezultate interesante dhe premtuese.